Shumë astronomë nuk po pyesin më nëse ka jetë diku tjetër në Univers.
Pyetja në mendjen e tyre është në vend të kësaj: kur do ta gjejmë?
Shumë janë optimistë për zbulimin e shenjave të jetës në një botë të largët brenda jetës sonë - ndoshta në vitet e ardhshme.
Dhe një shkencëtar, që drejton një mision në Jupiter, shkon aq larg sa thotë se do të ishte "e habitshme" nëse nuk do të kishte jetë në një nga hënat e akullta të planetit.
Teleskopi Hapësinor James Ëebb i NASA-s (JËST) së fundmi zbuloi sugjerime joshëse për jetën në një planet jashtë Sistemit tonë Diellor.
Misionet e shumta që janë duke u zhvilluar ose gati për të filluar shënojnë një garë të re hapësinore për zbulimin më të madh shkencor të të gjitha kohërave.
"Ne jetojmë në një Univers të pafund, me yje dhe planetë të pafund. Dhe është e qartë për shumë prej nesh se ne nuk mund të jemi e vetmja jetë inteligjente atje," thotë Prof Catherine Heymans, Astronomi Royal i Skocisë.
"Tani kemi teknologjinë dhe aftësinë për t'iu përgjigjur pyetjes nëse jemi vetëm në kozmos."
"Zona e Goldilocks"
Teleskopët tani mund të analizojnë atmosferat e planetëve që rrotullohen rreth yjeve të largët, duke kërkuar për kimikate që - të paktën në Tokë - mund të prodhohen vetëm nga organizmat e gjallë.
Dridhja e parë e një zbulimi të tillë erdhi në fillim të këtij muaji. Shenja e mundshme e një gazi që, në Tokë, prodhohet nga organizma të thjeshtë detarë, u zbulua në atmosferën e një planeti të quajtur K2-18b, i cili është 120 vite dritë larg.
Planeti ndodhet në atë që astronomët e quajnë "zona e Goldilocks" - distanca e duhur larg yllit të tij që temperatura e sipërfaqes të mos jetë as shumë e nxehtë dhe as shumë e ftohtë, por pikërisht për të pasur ujë të lëngshëm, i cili është thelbësor për të mbështetur jetën.
K2-18 b rrotullohet rreth yllit xhuxh të ftohtë K2-18 mjaft larg tij, saqë temperatura të mbështesë jetën.
Ekipi pret të dijë pas një viti nëse sugjerimet janë konfirmuar apo janë zhdukur.
Prof Nikku Madhusudhan i Institutit të Astronomisë në Universitetin e Kembrixhit, i cili udhëhoqi studimin, tha se nëse sugjerimet konfirmohen "do të ndryshonte rrënjësisht mënyrën se si ne mendojmë për kërkimin e jetës".
“Nëse gjejmë shenja jete në planetin e parë që studiojmë, do të rrisë mundësinë që jeta të jetë e zakonshme në Univers”.
Ai parashikon se brenda pesë viteve do të ketë "një transformim të madh" në kuptimin tonë të jetës në Univers.
Nëse ekipi i tij nuk gjen shenja jete në K2-18b, ata kanë 10 planetë të tjerë Goldilocks në listën e tyre për të studiuar - dhe ndoshta shumë të tjerë pas kësaj. Edhe gjetja e asgjëje do të "siguronte njohuri të rëndësishme për mundësinë e jetës në planetë të tillë", thotë ai.
Projekti i tij është vetëm një nga shumë që janë duke u zhvilluar ose planifikuar për vitet e ardhshme në kërkim të shenjave të jetës në Univers. Disa kërkojnë në planetët e Sistemit tonë Diellor - të tjerët shikojnë shumë më larg, në hapësirën e thellë. Zëri.ai
