Nuk do të ketë festa muzikore. Asnjë ceremoni e ndriçim të pemëve. Nuk ka dekorime ekstravagante që zakonisht zbukurojnë qytetin e Betlehemit të Bregut Perëndimor në Krishtlindje. Me luftën e ndezur në Gaza, ky është një qytet në zi. Ndoshta në shfaqjen më të hapur se si lufta e Izraelit në Gaza i ka zbehur festimet e Krishtlindjeve në qytet që shihet si vendlindja e Jezusit, një kishë luterane vendosi çerdhen e saj, por me një kthesë të trishtuar dhe simbolike.
Foshnja Jezus, e mbështjellë me një keffiyeh, shalli me kuadrate bardh e zi që është bërë një simbol i identitetit palestinez, nuk është shtrirë në një djep të improvizuar me sanë dhe dru. Në vend të kësaj, ai shtrihet mes rrënojave të tullave të thyera, gurëve dhe pllakave që përfaqësojnë aq shumë nga shkatërrimi i Gazës.
“Ne jemi mbërthyer pas ekraneve tona, duke parë fëmijë të nxjerrë nga rrënojat ditë pas dite. Ne jemi të thyer nga këto imazhe,” tha Rev. Munther Isaac, pastori në Kishën Ungjillore Luterane të Krishtlindjeve që krijoi çerdhen.
"Zoti është nën rrënojat në Gaza, këtu e gjejmë Zotin tani."
Lufta filloi më 7 tetor, në përgjigje të sulmit të befasishëm të Hamasit ndaj Izraelit që la rreth 1200 të vdekur. Ndërsa konflikti hyn në muajin e tretë, disa nga imazhet më të kudondodhura të vdekjes dhe shkatërrimit kanë qenë të fëmijëve të vdekur palestinezë që janë nxjerrë nga rrënojat e sulmeve ajrore izraelite. Gati gjysma e popullsisë prej 2.2 milionë banorësh të Gazës janë fëmijë dhe rreth 70 për qind e të vrarëve janë gra dhe fëmijë, sipas Ministrisë së Shëndetësisë së Gazës dhe Kombeve të Bashkuara.
Ministria thotë se rreth 20,000 palestinezë janë vrarë që nga fillimi i luftës. Ndonëse Gaza është rreth 70 kilometra larg Betlehemit, i cili ndodhet në Bregun Perëndimor të pushtuar nga Izraeli, palestinezët në qytet e ndjejnë shumë. Ata shqetësohen për familjen dhe miqtë në Gaza dhe e shohin jetën e tyre të kufizuar, qoftë përmes kufijve më drakoniantë izraelitë që nga fillimi i luftës për lëvizjen brenda dhe jashtë qytetit, pasojat ekonomike të luftës ose anulimin e festimeve të Krishtlindjeve.
Muajin e kaluar, patriarkët dhe krerët e kishave të ndryshme në Jerusalem në një deklaratë u kërkuan kongregacioneve të tyre të hiqnin dorë nga "aktivitetet e panevojshme festive". Në vend të kësaj, thuhet në deklaratë, priftërinjtë dhe adhuruesit duhet të "përqendrohen më shumë në kuptimin shpirtëror të Krishtlindjeve në aktivitetet e tyre baritore dhe festimet liturgjike". Udhëheqësit lokalë të krishterë thonë se ka rreth 35,000 të krishterë në zonën e Betlehemit. Simbolika e Krishtlindjes është pjesë e shpirtit të qytetit.
Por lufta ka hedhur një zbehje. Në mënyrë tipike, një pemë gjigante e Krishtlindjeve ngrihet në qendër të qytetit në një skenë në Sheshin Manger, emërtuar për grazhdin ku thuhet se prindërit e Jezusit, Maria dhe Jozefi, kanë kërkuar strehim dhe një ceremoni e ndriçimit të pemëve zhvillohet me bujë të madhe. Por këtë vit nuk ka asnjë. Kalamajtë e kishave që mbulojnë horizontin dhe rrugët e qytetit zakonisht janë zbukuruar me dekorime Krishtlindjesh. Por ata tani janë të zhveshur.
Megjithatë, një traditë që do të vazhdojë, megjithëse në një version paksa të zbutur, është Proçesioni i famshëm i Patriarkut, në të cilin Patriarku Katolik Romak udhëton nga Jerusalemi në Betlehem për të shënuar udhëtimin e Jozefit dhe Marisë. Patriarku do të nisë kortezhin si zakonisht në prag të Krishtlindjes, i shoqëruar nga skautët e djemve dhe vajzave, por këtë vit ata do të marshojnë në heshtje, pa luajtur instrumente muzikore.
Sapo patriarku të arrijë në Betlehem, ai do të ecë nëpër Star Street, rruga historike që kalon nëpër qytetin e vjetër deri në Kishën e Lindjes, e ndërtuar në vendin ku besohet se ka lindur Jezusi. Më pas ai do të kremtojë një meshë të mesnatës. Zakonisht Mahmoud Abbas, presidenti i Autoritetit Palestinez, dhe personalitete të tjera marrin pjesë në meshë, por është e paqartë nëse do të marrin pjesë këtë vit.
Brenda harqeve të shenjtëruara të kishës në buzë të qytetit të vjetër të Betlehemit, ka disa shenja të festës, kurora dhe zbukurime të kuqe-artë shtrojnë kolonat dhe disa hyrje të kishës.
"Ne do të shmangim muzikën, ceremonitë e jashtme dhe dekorimet e jashtme," tha Imzot Rami Asakrieh, një famullitar i kishës latine të Shën Katerinës në Kishën e Lindjes. Por ai shtoi se brenda kishës, dekorimet ishin të rëndësishme.
Tmerri i luftës nuk mund të lejohet të varros shpirtin e Jezusit, tha ai, ndërsa punonjësit e kishës ngritën një pemë të vogël Krishtlindjesh përgjatë një prej korridoreve.
“Pavarësisht rrethanave, ne duhet të tregojmë ende se Jezusi është burimi i lumturisë dhe paqes në kishë.”
Për banorët e Betlehemit, lufta ka jehonë edhe ekonomikisht. Turizmi përbën një pjesë të konsiderueshme të të ardhurave të zonës, tha kryebashkiaku i Betlehemit, Hanna Hanania, veçanërisht gjatë sezonit të festave. Dhe njerëzit nuk po vijnë tani. Mesatarisht, 1.5 milion deri në dy milion turistë të huaj vizitojnë qytetin e Betlehemit çdo vit. Por që kur filloi lufta, sektori i turizmit u ndal plotësisht dhe, tha zoti Hanania, "jeta ekonomike tani është e paralizuar".
Rony Fakhouri, një punonjës social 27-vjeçar dhe menaxher në bujtinë Dar Al Majus, tha se institucioni kishte humbur rreth 100,000 shekelë, ose rreth 27,000 dollarë, të ardhura që nga fillimi i luftës. Ai tha se bujtina zakonisht pranon të paktën 200 mysafirë nga tetori deri në mes të janarit.
"Midis 7 tetorit dhe sot, ne kemi pasur saktësisht 12 individë," tha ai.
Z. Fakhouri punon edhe si menaxher turni i natës në një hotel tjetër, por tani ai e ka humbur atë punë.
"Edhe gjatë pandemisë Covid-19, ata më lanë të mbaj punën time," tha ai.
"Por këtë herë me luftën, ata më kanë lënë të shkoj."
"Edhe nëse lufta ndalet," shtoi ai, "turizmi nuk do të rikthehet menjëherë".
Për Yousef Al Zuluf, një kontabilist dhe stilist 22-vjeçar në Betlehem, lufta në Gaza është afruar veçanërisht. Gjyshërit e tij nga nëna dhe halla jetonin atje. Gjyshi i tij hezitonte të largohej nga shtëpia e tij edhe pas fillimit të luftimeve, sepse ai ishte zhvendosur një herë më parë. Ai ishte rreth 6 vjeç kur u transferua në Gaza në kohën e Nakba-s, pasi palestinezët i referohen zhvendosjes së qindra mijëra palestinezëve në mes të shpalljes së pavarësisë së Izraelit në 1948.
"Ai është rreth 82 vjeç," tha z. Zuluf, "ai nuk dëshiron të fillojë një jetë të re diku tjetër."
Anëtarët e familjes më në fund u larguan nga Gaza, duke përdorur pasaportat e tyre të huaja, por vetëm pas javësh jetese me shumë pak ushqim dhe ujë dhe mezi gjetën një vend për të fjetur.
Për pastorin Isaac, kisha luterane e të cilit ka fituar disi famë me skenën e tij të grazhdit me temë rrënojat, fokusi gjatë kësaj kohe të shenjtë duhet të jetë në bombardimin e Gazës nga Izraeli, jo në anulimin e festimeve të Krishtlindjeve.
"Ne nuk e shohim këtë si një luftë kundër Hamasit," tha ai.
“Është një luftë kundër palestinezëve.”
Ai doli me idenë e skenës së ndryshuar të grazhdit si një mënyrë për të shënuar lindjen e Jezusit, por edhe për të pranuar vdekjen e kaq shumë fëmijëve.
“Kështu duken Krishtlindjet tani në Palestinë, fëmijë që vriten, shtëpi të shkatërruara dhe familje të zhvendosura,” tha ai.
"Ne shohim imazhin e Jezusit në çdo fëmijë që vritet në Gaza."/Përkthyer dhe pështatur nga The New York Times-ZËRI
