Udhëheqësit e dy partive kryesore politike të Mbretërisë së Bashkuar janë përballur në debatin e tyre të parë televiziv të drejtpërdrejtë të fushatës zgjedhore, duke sulmuar njëri-tjetrin për çështje nga taksat tek imigracioni dhe Shërbimi Shëndetësor Kombëtar (NHS). Kryeministri konservator Rishi Sunak dhe Keir Starmer, kreu i Partisë Laburiste të opozitës, morën fjalën të martën mbrëma në qytetin veriperëndimor të Salfordit, një muaj para zgjedhjeve të 4 korrikut.
Sunak, partia e të cilit është prapa me rreth 20 pikë përqindjeje në sondazhet e publikut, mori një qasje luftarake, duke sulmuar Laburistët mbi taksat, duke vënë në dukje se inflacioni ishte ulur në 2 përqind dhe se ai kishte një plan për të nxitur ekonominë e plogësht. Starmer vuri në dukje ashpërsinë e viteve të hershme të konservatorëve në qeverisje dhe kaosin e së kaluarës më të afërt, e cila pa largimin e kryeministrit të atëhershëm Boris Johnson mes skandaleve të parave dhe etikës dhe mandatit të shkurtër por shkatërrues 49-ditor të Liz-it.
Truss, planet e së cilës për uljen e taksave i çuan hipotekat në rritje. Sunak u bë udhëheqës i partisë dhe kryeministër në tetor 2022. Udhëheqësi laburist tha se zgjedhjet e korrikut ishin një zgjedhje midis më shumë “kaosit dhe ndarjes” me konservatorët dhe “kthimit të faqes dhe rindërtimit me laburistët”.
Të dy liderët iu tha në mënyrë të përsëritur që të mos flisnin për njëri-tjetrin dhe iu kërkua të ulnin zërin ndërsa përplaseshin për çështje që varionin nga emigracioni dhe arsimi te shëndetësia, por asnjëri nuk përshkroi ndonjë plan të ri. Sunak, një ish-bankier dhe një nga njerëzit më të pasur të Britanisë së Madhe, fajësoi listat e pritjes së NHS për grevat e mjekëve dhe u përshëndet me të qeshura kur tha se shifrat po uleshin "sepse ishin më të larta" më parë.
Por ai dukej se përcaktoi njëfarë terreni me audiencën kur diskutoi se si planifikonte të trajtonte imigracionin, duke pretenduar se plani i tij i diskutueshëm për të dërguar disa azilkërkues në Ruandë ishte një pengesë. Starmer tha se ai kishte gjithashtu një plan për të trajtuar imigracionin dhe se do të konsideronte përpunimin e kërkesave për azil në një vend të tretë për sa kohë që ai nuk shkel ligjin ndërkombëtar.
Pas përfundimit të debatit, një sondazh i parakohshëm i YouGov i dha Sunak një avantazh të lehtë, me 51 përqind që thanë se ai performoi më mirë në përgjithësi, krahasuar me 49 përqind për Starmer. Të ndarë në çështje, megjithatë, të anketuarit thanë se Starmer bëri shumë më mirë për koston e jetesës, NHS, arsimin dhe ndryshimet klimatike.
Sunak shihej se ia dilte mirë vetëm për taksat dhe me një diferencë të ngushtë, për imigracionin. Rob Ford, një profesor i shkencave politike në Universitetin e Mançesterit, tha se mbrëmja ndoshta do të shihej si e mirë për Sunak pasi partia e tij është shumë prapa në sondazhe.
Sondazhet e publikut sugjerojnë se epërsia e laburistëve është mbajtur e fortë kundër konservatorëve, të cilët kanë qenë në pushtet që nga viti 2010, në gati dy javë që nga fillimi i fushatës. Disa debate të tjera janë planifikuar përpara ditës së votimit, disa me drejtues të shumtë partish si dhe dy kandidatët kryesorë./ZËRI
