GJERMANI- Me përfundimin e sondazheve, Friedrich Merz - lideri i Unionit Kristian Demokrat (CDU) - do të bëhet kancelari i ardhshëm i Gjermanisë.
Partia e tij parashikohet të fitojë rreth 29% të votave. Tani shtrohet pyetja se me kë mund të bëjë koalicion.
I përshkruar nga mbështetësit e tij si një kundërhelm ndaj krizës së besimit të Evropës, Merz, 69 vjeç, është një fytyrë e njohur për gardën e vjetër të partisë së tij.
Politikisht, ai kurrë nuk është parë si emocional. E megjithatë ai premton t'i sigurojë Gjermanisë një udhëheqje më të fortë dhe të trajtojë shumë nga problemet e vendit të tij brenda katër viteve.
Përpjekja e tij shpërthyese muajin e kaluar për të shtrënguar rregullat e migracionit me mbështetjen e votave të së djathtës ekstreme në parlament zbuloi një njeri të gatshëm të luante kumar duke thyer një tabu të madhe.
Ai gjithashtu shënoi një tjetër shkëputje të qartë nga qëndrimi më centrist i CDU-së nën ish-rivalen e tij partiake Angela Merkel.
Edhe pse Merz përfundimisht nuk arriti të ndryshojë ligjin, ai kishte nisur një rrufe në një fushatë zgjedhore të shkaktuar nga kolapsi i qeverisë së kancelarit Olaf Scholz në fund të vitit të kaluar.
I lënë mënjanë nga Merkel para se të bëhej kancelare, ai u largua tërësisht nga parlamenti për të ndjekur një sërë punësh fitimprurëse në korporata.
Por tani duket se do të arrijë punën që e ka lakmuar për kaq shumë kohë.
Më 23 janar, një muaj përpara zgjedhjeve të parakohshme federale të Gjermanisë, njerëzit u mblodhën në një nga hotelet me pesë yje të Berlinit për të dëgjuar Merz duke mbajtur një fjalim për politikën e jashtme.
Zhurma rreth "sallës së ballit" në Hotel de Rome nuk është saktësisht elektrike, por është shumë larg nga 20 vjet më parë, kur karriera e tij politike u përfundua.
Merz është gjithashtu një pilot i licencuar, i cili tërhoqi kritika në vitin 2022 për fluturimin në ishullin verior gjerman të Sylt me avionin e tij privat për martesën e kolegut të tij politikan Christian Lindner.
Teksa del në skenën në Hotel de Rome, ka duartrokitje të sjellshme për liderin e opozitës konservatore gjermane CDU, të cilët janë vazhdimisht përpara në votime.
I gjatë, i hollë, me kostum dhe syze, Merz pret një figurë të qetë, konvencionale, të ngjashme me biznesin ndërsa përpiqet të projektojë një gatishmëri për pushtet.
Por ka qenë një udhëtim me shume kthesa për të, për të arritur në këtë pikë.
Merz lindi në qytetin gjerman perëndimor të Brilon në vitin 1955 në një familje të shquar konservatore, katolike.
Babai i tij shërbeu si gjykatës vendas, ashtu si edhe gruaja e Friedrich Merz-it, Charlotte deri më sot.
Më i riu Merz iu bashkua CDU-së kur ishte ende në shkollë.
Në një intervistë 25 vjet më parë me gazetën gjermane Tagesspiegel, ai pretendoi për një rini më të egër sesa mund të sugjeronte CV-ja e tij e ngushtë.
Ndër fatkeqësitë e tij, ai përshkroi garën nëpër rrugë me një motoçikletë, shoqërimin me miqtë në një stendë me çipa dhe luajtjen e lojës me letra Doppelkopf në pjesën e pasme të klasës.
Sipas revistës Der Spiegel, një festë adoleshente që ai përmendi përfundoi me një grup studentësh që urinuan kolektivisht në akuariumin e shkollës.
Ka njëfarë skepticizmi se adoleshenti Merz ishte shumë një nxitës. Një ish-shok klase kujtoi se sjellja përçarëse e të riut Friedrich më shpesh përbënte thjesht dëshirën e "fjalës së fundit".
Qoftë brenda apo jashtë regjistrimit, njerëzit që e kanë njohur më kanë thënë se ai shijon një birrë dhe mund të jetë vërtet argëtues, megjithëse pakkush ishte në gjendje të ofronte një anekdotë për ta ilustruar këtë.
Pas shkollës, ai vazhdoi shërbimin ushtarak përpara se të studionte drejtësi dhe të martohej me kolegen Charlotte Gass në 1981.
Çifti kanë tre fëmijë.
Për disa vite, Merz punoi si avokat, por ai e kishte gjithmonë syrin te politika dhe u zgjodh në Parlamentin Evropian në vitin 1989, në moshën 33-vjeçare.
"Ne ishim të dy mjaft të rinj dhe shumë të freskët dhe le të themi të paprekur," thotë Dagmar Roth-Behrendt, i cili u bë deputet në të njëjtën kohë për Partinë Social Demokrate të Gjermanisë (SPD) e qendrës së majtë.
Ajo e gjeti Merzin e ri si serioz, të besueshëm, të ndershëm dhe të sjellshëm.
Edhe humori – një cilësi që ajo e ndjen është më pak e dukshme tani: "Unë supozoj se sasia e mavijosjeve me kalimin e kohës mund ta ketë ngurtësuar pak atë."
Por a u ndesh ai në fillim të karrierës së tij si një kancelar i mundshëm?
"Unë ndoshta do të kisha thënë jo, në asnjë mënyrë. Hajde, ju duhet të bëni shaka!"
Megjithatë, të gjithë e dinin se ai ishte thellësisht ambicioz dhe Merz shpejt bëri kalimin nga politika e BE-së në parlamentin kombëtar të Gjermanisë, Bundestag, në vitin 1994.
Ai u ngrit në grada, i shpallur si një talent në fraksionin më të djathtë dhe tradicionalist të partisë.
"Ai është një folës i shkëlqyer dhe një mendimtar i thellë," thotë Klaus-Peter Willsch, një anëtar i CDU i Bundestagut që e njeh atë për më shumë se 30 vjet.
"Një luftëtar", thotë Willsch, e dëshmuar nga fakti se Merz bëri tre përpjekje për të udhëhequr partinë e tij.
Dy dështimet e tij të para, në 2018 dhe janar 2021, mund të lexohen gjithashtu si një shenjë e luftës së tij për të tërhequr bazën.
Por ishte kthyer në vitet e para, kur ambiciet e tij fillimisht u rrëzuan, ai humbi ndaj Angela Merkelit në një luftë partiake për pushtet.
Merkel, kimistja kuantike e nënvlerësuar nga lindja ish-komuniste dhe Merz, avokati i siguruar haptazi nga perëndimi, nuk u panë kurrë sy më sy.
Merz e përfytyron këtë episod të hidhur në një postim të shkurtër autobiografik në faqen e CDU-së, duke thënë se deri në vitin 2009 ai kishte vendosur të largohej nga parlamenti për të "lirë vend për reflektim".
Vitet e tij të reflektimit përfshinin krijimin e një karriere në financa dhe të drejtën e korporatave - duke u bërë një ekzekutiv i sallës së këshillit në firma të ndryshme ndërkombëtare dhe, me sa duket, një milioner.
Do të kalonte më shumë se një dekadë para se të kthehej në parlament, ku që atëherë ka kërkuar të grisë doktrinën më qendrore të Merkelit mbi konservatorizmin e CDU.
Një moment i theksuar shkëputjeje politike erdhi në fund të janarit, kur Friedrich Merz nxiti një mocion jodetyrues për rregulla më të ashpra të imigracionit, duke u mbështetur në votat e Alternativës së së djathtës ekstreme për Deutschland (AfD).
Ai këmbënguli se nuk kishte pasur asnjë bashkëpunim të drejtpërdrejtë me AfD-në, por lëvizja e tij çoi në protesta masive dhe u dënua dy herë nga askush tjetër përveç vetë Merkelit.
Këto ishin ndërhyrje të rralla publike nga gruaja që sundoi Gjermaninë për 16 vjet.
Kundërshtarët thanë se ishte një lojë e pafalshme zgjedhore, por mbështetësit këmbëngulën se Merz, në fakt, po kërkonte të joshte njerëzit me zgjuarsi nga e djathta ekstreme.
Ai ka rrezikuar më parë të tjetërsojë pjesë më të moderuara të elektoratit, duke votuar në vitet 1990 kundër një projektligji që përfshinte kriminalizimin e përdhunimit martesor.
Më vonë ai shpjegoi se e konsideronte përdhunimin bashkëshortor si krim dhe ishin çështje të tjera në projektligj që ai kundërshtoi.
Sondazhet sugjerojnë se ai nuk është veçanërisht i popullarizuar në mesin e të rinjve dhe grave - por Klaus-Peter Willsch beson se fotografia e pikturuar e tij në mediat gjermane është e padrejtë.
“E kam pasur disa herë në zonën time elektorale”, më thotë. "Më pas, gratë vijnë dhe thonë se ai është një djalë i mirë."
Charlotte Merz gjithashtu ka dalë në mbrojtje të tij, duke thënë për Westfalenpost: "Ajo që disa njerëz shkruajnë për imazhin e gruas së burrit tim nuk është thjesht e vërtetë".
Ajo thotë se martesa e tyre ka qenë me mbështetje reciproke: “Ne të dy kujdeseshim për punët e njëri-tjetrit dhe ndamë kujdesin e fëmijëve në mënyrë të tillë që të ishte në përputhje me detyrimet tona profesionale”.
Sido që të jenë kritikat, një diplomat i BE-së më tha se Brukseli "po priste me ankth ardhjen e tij".
"Është koha për të lëvizur nga ky bllokim gjerman dhe për ta vënë atë motor në punë."
Përkthyer dhe përshtatur nga BBC
